הריון ולידה הם אירועים פיזיולוגיים נורמאליים הקשורים למשמעות רגשית, פסיכולוגית ותרבותית במידה רבה לנשים ולמשפחותיהן. 
עבור נשים רבות, פחד סביב אירוע הלידה הוא תגובה נורמאלית לתהליך בלתי צפוי.
פחדים של נשים מפני לידה קרובה עשויים להשפיע על רמת הטיפול אותה הן מקבלות, ועל תוצאות הלידה. פחדים אלה קשורים להפרעות אישיות והפרעות חברתיות.
הסיבות לחרדת לידה
- סיבה ביולוגית – פחד מפני כאב.
- סיבה פסיכולוגית – עקב אירועים טראומתיים קודמים, גורמי אישיות, תחושות של חוסר אונים, חרדה מפני הורות.
- סיבה חברתית – חוסר תמיכה מהסביבה, רמת השכלה נמוכה, חוסר אינטליגנציה.
- סיבה תרבותית – הטיפול התרופתי של הלידה, שמיעת 'סיפורי אימה' של נשים שילדו.
- סיבה משנית – טראומות מחוויות לידה קודמות.
סימפטומים שנגרמים בעקבות החרדה
- נדודי שינה ודיכאון.
- בקשות לביצוע ניתוח קיסרי.
- שיעור גבוה יותר של ניתוחים קיסריים המתבצעים במקרי חירום.
- שיעור גבוה יותר של צריכת אפידורל.
- חוויית לידה שלילית.
- חוסר יציבות רגשית לאחר הלידה.
- תחושת כישלון אישי.
הפחד מפני לידה הוכח באופן ברור גם כגורם לדיכאון שלאחר הלידה אצל נשים ולדיכאון שלאחר הלידה אצל גברים, לכן חשוב ביותר להקפיד על טיפוח הבריאות הנפשית של הנשים במהלך ההיריון.
טיפול בחרדת הריון ולידה
טיפול מומלץ כולל יעוץ, טכניקות הרפיה וביקור במחלקת הלידה במהלך ההיריון. רופאים ממליצים על השימוש בטפול קוגניטיבי התנהגותי המלמד חשיבה תפיסתית המפחיתה את הלחץ. מחקרים מצאו כי פחדים מפני הריון ולידה הם קצרי טווח ומשתנים. טיפול במצב מורכב המשולב בדפוס אישיות ומביא לפגיעות גדולות יותר, שייך לתחום בריאות הנפש ויצריך התערבות של פסיכיאטר.
הפיכת הפחד לאמון
נשים רבות משתמשות בפחד מפני כאבי הלידה כהסבר מקובל יותר מבחינה חברתית על מנת לכסות על רגשות מורכבים ואישיים של פחד סביב הלידה, ואינן סומכות על הרגעת הכאבים באמצעות נטילת אפידורל.
נשים מפוחדות מהיריון ולידה, שעוברות הערכה פסיכולוגית, ומקבלות ייעוץ רגשי ועזרה בתכנון ותמיכה מעשית בהריון, מצליחות לא רק להתגבר על פחדיהן, אלא להתכונן כראוי ובשמחה ללידתן הבאה.
