אחת הבעיות הנפוצות ברפואה, היא האבחנה המבדלת, אשר יש לעשות כאשר מגיע אדם קשיש עם תסמינים של אלצהיימר או דמנציה. תסמונת (NPH (Normal Pressure Hydrocephalus, גורמת לעיתים קרובות לבלבול באבחנה בינה לבין אלצהיימר, בשל התסמינים הדומים. המחלות שונות בתכליתן ויש לטפל בכל אחת מהן באופן המתאים לה, על כן הזיהוי הודאי חשוב.
תסמונת NPH-מידע כללי
במרבית המקרים של סבל מתסמונת NPH, הסיבה להופעת התסמונת ידועה והיא יכולה להיות עקב דימום, טראומה, זיהומים ודלקות או קרינה למוח. אבחנת התסמונת נעשית גם כן, על ידי בדיקות דם שונות, צילומי CT, MRI.
הדמיון בין NPH לאלצהיימר
אבחון המחלה נעשה גם בעזרת התסמינים המאפיינים אותה, הכוללים ירידה ביכולות הקוגניטיביות , בעיות זיכרון ובעיקר בזיכרון לטווח קצר ובינוני, הפרעות קשב וריכוז, בלבול, שינוי באישיות (עצבנות, דיכאון, חרדות וכדומה), הפרעות ביכולות הלמידה, דיבור ועוד.
תסמונת NPH וההבדל בינה לבין אלצהיימר
למרות שהתסמינים של אלצהיימר ותסמונת NPH מאוד דומים, עדיין קיימים מספר הבדלים מהותיים בין שתי המחלות. באלצהיימר ניתן להבחין באמצעות בדיקות ההדמיה בשינויים פתולוגים משמעותיים ברקמת המוח, שינויים אשר אינם אופייניים לתסמונת NPH.
בנוסף, במחלת אלצהיימר ישנם תסמינים נוספים ובעיקר תסמינים נפשיים אשר אינם מופיעים בתסמונת NPH. כמו כן, אדם הסובל מתסמונת NPH, יוכל לעבור ניתוח לניקוז הנוזל שהצטבר בחדרי המוח ובעצם כך להקטין את הלחץ הנוצר על האזורים השונים במוח. למרות שניקוז הנוזלים נמצא יעיל במרבית המקרים, עדיין חולי תסמונת NPH, אשר הופעת המחלה הייתה מסיבה לא ידועה, סובלים מהתסמינים הקשיים ולעיתים קרובות,מאובחנים בטעות כחולי אלצהיימר.